Nhìn lại AFF Cup 1996: Kỳ Tiger Cup đầu tiên, ĐT Việt Nam tạo bất ngờ

I. Tổng quan về AFF Cup 1996

Trước khi được đổi tên, giải vô địch các quốc gia Đông Nam Á được biết đến với cái tên Tiger Cup. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử giải đấu được tổ chức. ĐT Việt Nam cũng cử đại diện tham dự giải sau khi hoà nhập với thể thao khu vực và thế giới từ năm 1991.

Có tổng cộng 6 nước thành lập giải là Brunei, Indonesia, Malaysia, Philippines, Singapore và Thái Lan. 4 đội bóng được mời tham dự là Campuchia, Lào, Myanmar cùng Việt Nam.

Bảng A có sự hiện diện của Indonesia, Việt Nam, Myanmar, Lào và Campuchia. Ở bảng B, các đội còn lại là Brunei, Malaysia, Phillippines, Thái Lan và Singapore tranh tài với nhau.

Tiger Cup 1996 chứng kiến Thái Lan lên ngôi vô địch một cách thuyết phục với thành tích đá 6 trận thắng 5, hoà 1. Đáng chú ý, đội khách mời Việt Nam giành hạng 3 chung cuộc trong sự ngỡ ngàng của nhiều người.

II. Giới thiệu về chủ nhà

Singapore là nước chủ nhà của giải đấu. Các trận đấu diễn ra trong vòng 15 ngày từ ngày 1 tới 15 tháng 9. Có 2 sân vận động được tổ chức giải là sân Jurong với sức chứa 6.000 chỗ và sân Kallang với sức chưa 55.000 chỗ. Toàn bộ các trận đấu của Singapore đều diễn ra trên sân Kallang, vốn là sân vận động quốc gia.

III. Thành phần ĐT Việt Nam tham dự giải

ĐT Việt Nam lần đầu tiên dự Tiger Cup với một HLV người nước ngoài và dàn cầu thủ nhiều kinh nghiệm.

Huấn luyện viên trưởng: Karl-Heinz Weigang

Thủ môn: Nguyễn Văn Cường, Nguyễn Văn Phụng

Hậu vệ: Lê Đức Anh Tuấn, Nguyễn Chí Bảo, Nguyễn Hữu Thắng, Võ Hoàng Bửu, Đỗ Văn Khải, Nguyễn Mạnh Cường, Trần Công Minh, Nguyễn Thiện Quang

Tiền vệ: Nguyễn Hồng Sơn, Đặng Phương Nam, Nguyễn Hồng Hải, Nguyễn Hữu Đang

Tiền đạo: Ngô Quang Trường, Huỳnh Quốc Cường, Lê Huỳnh Đức

IV. Hành trình và thành tích của ĐT Việt Nam

ĐT Việt Nam rơi vào bảng đấu gồm có Indonesia, Myanmar, Lào và Campuchia. Do ít dự các giải khu vực trước đó nên ĐT Việt Nam được coi là ẩn số của giải, dù phần nào sức mạnh đã được thể hiện qua các kỳ SEA Games.

Đoàn quân của HLV Weigang thắng Campuchia với tỉ số 3-1 ở trận ra quân, nhưng bất ngờ để Lào cầm hoà ở trận thứ hai. Đây là trận đấu mà HLV Weigang đã có câu nói nổi tiếng: "Các anh bán trận này với giá bao nhiêu?".

Sau đó, ĐT Việt Nam thắng Myanmar với tỉ số 4-1 và chia điểm cùng Indonesia với tỉ số 1-1 để giành vị trí nhì bảng, đi tiếp vào vòng bán kết. Tiền đạo Lê Huỳnh Đức là người ghi bàn ở 3 trong 4 trận vòng bảng.

Tới bán kết, Việt Nam thua Thái Lan với tỉ số 2-4. Các danh thủ của ĐT Thái Lan đã ghi bàn như Kiatisuk, Srimaka cùng vua phá lưới Netipong. 2 bàn của ĐT Việt Nam do Hồng Sơn và Hoàng Bửu ghi được vào cuối trận.

Tới trận tranh hạng 3, ĐT Việt Nam gặp lại Indonesia và giành chiến thắng với tỉ số 3-2. Huỳnh Quốc Cường cùng Võ Hoàng Bửu lập công, bên cạnh đó là pha đá phản lưới của Yeyen.

V. Vua phá lưới

Tiền đạo Netipong Srithong-in của Thái Lan với 7 bàn thắng.

VI. Cầu thủ xuất sắc nhất giải

Zainal Abidin Hassan, một cầu thủ có thể thi đấu ở cả vị trí tiền đạo và hậu vệ giành giải cầu thủ xuất sắc nhất. Anh chỉ có 1 bàn thắng cả giải nhưng là cái tên để lại nhiều ấn tượng nhất.